Maquiavel se diz um realista político e não um idealista que imagina a cidade perfeita que sirva de modelo para a unificação da Itália. Ele não despreza os conflitos e não os vê como fonte eterna da discórdia. Os conflitos, para ele, são a fonte dos acordos que geram as leis. Acabar com os conflitos é uma ilusão, pois eles sempre existirão, é necessário que, da violência os conflitos evoluam para a política, só assim a paz é possível. Além disso, Maquiavel percebeu que no regime republicano da Roma Antiga, o poder é o desejo de uma elite e a liberdade é o desejo do povo. Não há, portanto, disputa pelo mesmo objeto, deste modo, o povo elege o governante da elite, e a elite promove a liberdade de quem a elegeu.