O termo "imanência" compõe-se dos termos latinos in e manere, que juntos têm o significado original de "existir ou permanecer no interior" (wikipedia). Os filósofos pré-socráticos ao recusarem a narrativa mitológica como a expressão explicativa dos fenômenos naturais ao mesmo tempo que criaram um problema para si, se viram diante da tarefa de encontrarem uma solução e iniciaram este processo com as perguntas: Qual é a origem do mundo? Existe um princípio primordial (arché) do qual tudo deriva? Se os deuses não são mais 'causadores' da origem do mundo, haveria algo que o teria originado? Tales de Mileto foi o primeiro a propor que a origem de tudo está na substância 'água', disse ele "Tudo é água.". Se antes tudo era unificado pelo poder de Zeus, agora, na Filosofia, tudo está reduzido à água, de outro modo, tudo está unificado pela água. A água, portanto, seria o princípio primordial dos fenômenos do mundo (fenômeno = aquilo que aparece). Este princípio não está fora da natureza, ele está na natureza. Portanto, o princípio não transcende a natureza, mas é imanente à ela, está dentro dela.